Keňa zaznamenala v utorok prvé víťazstvo v kvalifikácii na AFCON 2025, keď na štadióne Orlando v juhoafrickom Johannesburgu zdolala Namíbiu 2:1. Vďaka tomuto víťazstvu sa Keňa dostala na čelo tabuľky skupiny J po tom, čo Kamerun dokázal proti Zimbabwe uhrať iba remízu 0:0.
Víťazstvo bolo vôbec prvým víťazstvom Kene vonku nad Namíbiou a celkovo tretím zo siedmich vzájomných stretnutí. Namíbia sa v rebríčku FIFA nachádza o 10 miest nad Keňou.
Každý tím odohrá v skupinovej fáze celkovo 6 zápasov, dva proti každému tímu v skupine. Dva najlepšie tímy z každej skupiny sa kvalifikujú na záverečný turnaj, ktorý sa bude konať budúci rok v Maroku.
Tréner Engin urobil po bezgólovej remíze so Zimbabwe v úvodnom zápase niekoľko agresívnych zmien v kenskej zostave, keď nastúpil John Avire aj Jonah Ayunga. Tieto kroky sa vyplatili, keďže Avire dokázal streliť prvý gól Kene v kvalifikácii a Duke Abuya pridal druhý. Namíbijčan Deon Daniel Hotto strelil v závere zápasu jediný gól svojej krajiny, ale ani to nestačilo na to, aby Keňa nezískala víťazstvo.
Namíbia sa dostala do prvej príležitosti v zápase, keď Prins Menelik v tretej minúte pohotovou strelou preveril brankára Bryneho Omondiho. Keňa odpovedala vlastnou šancou o niekoľko minút neskôr, ale voľný kop Ericka Omu prešiel cez bránku. Pravdepodobne najbližšie k streleniu gólu v prvom polčase bol Omondi v 15. minúte, keď sa mu podarilo špičkou prsta zneškodniť nebezpečný voľný kop z hranice pokutového územia.
Celkovo bol prvý polčas relatívne pokojný, keďže oba tímy sa snažili nájsť slabé miesta v obrane súpera. Výsledkom bol bezgólový polčas, ktorý priniesol len málo striel na bránu.
Druhý polčas bol odlišný a Keňa sa hneď na začiatku snažila získať prevahu. V 57. minúte konečne prelomili nepriaznivý stav, keď John Avire zakrútil voľný kop za obranu a brankára Namíbie a dostal svoj tím do rozhodujúceho vedenia 1:0. Zdalo sa, že tempo pokračuje v prospech Kene, keď Eric Ouma viedol v 76. minúte rýchly protiútok. Poskytol skvelú prihrávku Dukovi Abuyovi, ktorý pokojne usmernil loptu do siete a zabezpečil Keni dvojgólové vedenie.
Namíbia nemala veľkú šancu z tejto pozície zabojovať, keďže sa zmohla len na upokojujúci gól v 94. minúte prostredníctvom Deona Hotta. Konečným výsledkom bolo veľmi potrebné víťazstvo Kene 2:1, ktoré ju posunulo na prvé miesto v skupine.
Namíbia vystrelila na bránku 13-krát v porovnaní so 14-timi strelami Kene, avšak iba 3 z nich boli cieľové v porovnaní s 5 strelami súpera. Namíbia mala tiež 61 % držanie lopty a o 4 rohy viac.
Najbližšie sa Keňa stretne s Kamerunom v 3. zápase, ktorý sa uskutoční 7. októbra. Zápas bude pre Keňu náročný, pretože sa stretne s jedným z favoritov pred turnajom. Kamerun je v súčasnosti na 51. mieste na svete, zatiaľ čo Keňa je na 108. mieste.
Víťaz tohto zápasu sa dostane na čelo skupiny, zatiaľ čo Keňa sa v prípade remízy udrží na prvom mieste na základe počtu strelených gólov. Keňa sa v nasledujúcich štyroch kvalifikačných zápasoch AFCON stretne s Kamerunom dvakrát a pravdepodobne bude musieť získať body aspoň v jednom zo zápasov, aby sa kvalifikovala na záverečný turnaj.
Základná jedenástka Kene proti Namíbii: Bryne Omondi, Amos Nondi, Erick Ouma, Joseph Okumu, Sylvester Owino, Anthony Akumu, Ronney Onyango, Richard Odada, John Avire, Duke Abuya, Jonah Ayunga
